La région de la Catalogne vit une sécheresse historique, plongeant ses réservoirs d'eau à des niveaux alarmants. Le tympans vide du réservoir de Sau, notamment, nous renvoie à des situations critiques passées, avec seulement 5% de sa capacité remplie, une première en 60 ans.
Des solutions envisagées contre la sècheresse
En réponse à ce casse-tête, le gouvernement régional de Catalogne propose une solution d'envergure : la mise en place d'une usine de dessalement flottante à Barcelone. Ce projet, attendu pour le mois d'octobre, aurait pour objectif de produire chaque jour 40 000 m³ d'eau douce, soit une contribution non négligeable de 6% à la consommation d'eau de la ville.
Mais les ambitions du gouvernement ne s'arrêtent pas là. Sur la Costa Brava, une douzaine d'usines de dessalement supplémentaires devraient voir le jour, preuve s'il en est de la détermination des autorités locales à lutter contre cette sécheresse.
Impact environnemental
Malgré une motivation certaine, ces nouvelles installations comportent une face sombre. En effet, la dessalinisation n'est pas une solution écologique. La consommation énergétique de ces usines est importante; prenons par exemple l'usine de Llobregat à Barcelone qui requiert 3kWh d'électricité pour chaque mètre cube d'eau douce produit. Le nouveau projet flottant pourrait quant à lui consommer jusqu'à 120 MWh par jour, soit un total annuel de 43 GWh.
Ensuite, l'impact environnemental des usines de dessalement est significatif. Le processus de pompage peut aspirer des microorganismes, fragilisant ainsi la zone de prélèvement. De surcroît, la transformation de l'eau salée en eau douce génère une eau résiduelle riche en sel, rejetée directement en mer. Ce phénomène risque de déséquilibrer la biodiversité locale en perturbant les écosystèmes marines.